Bakteria Legionella pneumophilia lubi mokre, ciemne, brudne i ciepłe miejsca

Legionella pneumophilia to pałeczkowata bakteria - szeroko rozpowszechniona na całym świecie, występująca w naturalnych i sztucznych zbiornikach wodnych oraz w wilgotnej glebie (wykrywano ją w strumieniach, stawach, instalacjach wodno-kanalizacyjnych hoteli, szpitali, domów opieki, w kurkach i sitkach prysznicowych, w zbiornikach magazynujących wodę, urządzeniach klimatyzacyjnych i nawilżających, w basenach z hydromasażem, basenach termalnych, basenach spa, w urządzeniach medycznych.

Może wywołać dwie choroby:

Legionellozę (chorobę legionistów) – ciężkie zapalenie płuc wymagające hospitalizacji i leczenia silnymi antybiotykami.
Gorączkę Pontiac – infekcję o łagodnym grypopodobnym przebiegu. Ludzie z gorączką Pontiac wyzdrowieć mogą w ciągu 2 do 5 dni bez leczenia.

Objawy gorączki Pontiac pojawiają się od kilku godzin do 3 dni od momentu zakażenia i najczęściej obejmują:

gorączkę;
dreszcze;
bóle mięśni i stawów;
bóle głowy;
suchy kaszel;
duszności;
zmęczenie i osłabienie organizmu;
dolegliwości ze strony układu pokarmowego: nudności, wymioty, biegunka.

Legionelloza jest chorobą zakaźną, ale nie zaraźliwą, nie przenosi się z człowieka na człowieka, stanowi zagrożenie dla ludzi gdy dostanie się do dróg oddechowych. Do zakażenia może dochodzić poprzez wdychanie powietrza, w którym znajduje się aerozol skażonej bakteriami wody (mgła wodna powstała w wyniku rozprysku wody). Podczas oddychania kropelki aerozolu dostają się do naszych dróg oddechowych i osadzają na błonach śluzowych nosa lub w płucach. Legionella nie przenosi się drogą pokarmową, nie jest niebezpieczna gdy trafi do układu pokarmowego człowieka wraz ze spożytą wodą.

Aby zredukować ryzyko zakażenia należy:

Nie dopuszczać do zastoju wody – po powrocie z kilkudniowego urlopu przed użyciem wody z kranu, najpierw należy przepłukać instalację: spuść wodę w toalecie, a wszystkie krany odkręć na kilka sekund.
Regularnie czyścić i dezynfekować urządzenia natryskowe w domu (głowice prysznicowe, nawilżacze powietrza, wanny z hydromasażem) - zgodnie z zaleceniami producentów. Jeśli na w/w urządzeniach pojawiła się rdza należy je wymienić.
Klimatyzatory, oczyszczacze i nawilżacze powietrza należy regularnie oczyszczać i dezynfekować, dotyczy to również klimatyzacji samochodowej.
Okresowo opróżniać i przepłukiwać urządzenia grzewcze, zgodnie z zaleceniami producenta, aby zredukować osiadające na dnie i ściankach zanieczyszczenia, a temperaturę w urządzeniach utrzymywać na poziomie 60°C. Legionella pneumoniae ginie w temperaturze powyżej 70°C. W niższych temperaturach w zakresie 55-60°C jej przeżywalność już jest ograniczona. W 55°C legionella przeżyje maksymalnie 20 minut, a powyżej 60°C już tylko 2 minuty.