Święty Jan Paweł II we wspomnieniach - USA
J.E. Callista Gingrich - Ambasador Stanów Zjednoczonych Ameryki przy Stolicy Apostolskiej
18 maja obchodzimy setą rocznicę urodzin Jana Pawła II i świętujemy jego nadzwyczajne dziedzictwo. Święty Jan Paweł urodził się 18 maja 1920 roku w Wadowicach, w Polsce jako Karol Józef Wojtyła. Przezwyciężył nadzwyczajne trudności z wdziękiem i wytrwałością. Jako młodzieniec w okupowanej przez nazistów Polsce, przygotowywał się do kapłaństwa potajemnie i został wyświęcony w 1946 roku. Początkowo jako kapłan, następnie jako Arcybiskup Krakowa, on i miliony jego rodaków cierpiało pod sowiecką okupacją, która przez dekady była przyczyną rozpaczy i zagłady.
W 1978 roku, ten umiłowany syn polskiej ziemi, przeszedł do historii jako Jan Paweł II – pierwszy od ponad 400 lat Ojciec Święty niebędący Włochem. W niecały rok później nowy Papież rozpoczął dziewięciodniową pielgrzymkę do Swojej Ojczyzny, która zmieniła bieg historii.
Miliony Polaków, prawie jedna trzecia narodu przybyła na spotkanie z Ojcem Świętym, które miało miejsce 2 czerwca 1979 r. w Warszawie, podczas gdy reszta kraju i świata uczestniczyła w tym wydarzeniu za pomocą telewizji i radia. W pierwszym dniu pielgrzymki Papież Jan Paweł II powiedział: „Nie może być Europy sprawiedliwej bez Polski niepodległej na jej mapie”. Jego wołanie o wolność było źródłem siły dla milionów ludzi na całym świecie.
Zainspirowany przykładem Papieża i spotkaniem z nim w Watykanie w 1982 r., Prezydent Ronald Regan znalazł w Janie Pawle II cenionego sojusznika w walce o wolność.
Przez 26 lat pontyfikatu Święty Jan Paweł II pracował niestrudzenie w obronie wolności i ludzkiej godności. Odwiedzając łącznie 129 krajów, był najczęściej podróżującym papieżem.
Był pierwszym papieżem, który odwiedził Biały Dom w 1979 r. i odbył siedem wizyt apostolskich do Stanów Zjednoczonych. W czerwcu 2004 r. Prezydent George W. Bush uhonorował go nadzwyczajną odznaką cywilną naszego narodu jaką jest Prezydencki Medal Wolności.
Papież Jan Paweł II został kanonizowany razem z Papieżem Janem XXIII 27 kwietnia 2014 r., co było bezprecedensowym wydarzeniem w Kościele Katolickim. Newt i ja mieliśmy zaszczyt uczestniczyć w tym historycznym wydarzeniu na Placu Św. Piotra.
Świętując życie i dziedzictwo Św. Jana Pawła II, inspirujmy się nadal i umacniajmy jego przykładem.