Zasada 1: Uniwersalność
Realizacja SDGs ma uniwersalny charakter. Biorąc pod uwagę globalne wzajemne powiązania, można zidentyfikować trzy tory kształtowania działań w ramach polityk: polityki krajowe, zewnętrzne oraz polityki krajowe z oddziaływaniem zewnętrznym.
Rys. Uniwersalny charakter realizacji SDGs
Realizacja SDGs musi przebiegać trójtorowo. Te trzy tory należy realizować w kontekście zrównoważonego rozwoju, tzn. dążyć do osiągnięcia celów gospodarczych, społecznych i środowiskowych (oraz zająć się kwestią ich synergii i kompromisów). Dotyczy to również Celów Zrównoważonego Rozwoju, które obejmują trzy wskazane wymiary.
Jako przykład dobrej praktyki można podać podejście zastosowane przy opracowywaniu strategii zrównoważonego rozwoju w Niemczech. Realizacja SDGs przebiega tam wzdłuż trzech torów: „w Niemczech, z Niemcami i poprzez Niemcy”, co zostało sprecyzowane w odniesieniu do każdego SDG.