Zgodnie z ustawą o organizowaniu i prowadzeniu działalności kulturalnej dyrektora instytucji kultury powołuje organizator - w tym przypadku minister kultury - po zasięgnięciu opinii związków zawodowych, działających w tej instytucji kultury, oraz stowarzyszeń twórczych właściwych ze względu na rodzaj działalności prowadzonej przez instytucję.

Piotr Bernatowicz jest historykiem sztuki, wieloletnim pracownikiem Instytutu Historii Sztuki Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza w Poznaniu, krytykiem sztuki i publicystą. W swojej karierze zawodowej był m.in. dyrektorem Galerii Miejskiej „Arsenał” w Poznaniu, a także przez wiele lat redaktorem naczelnym magazynu o sztuce „Arteon". W 2017 r. otrzymał Nagrodę im. Jacka Maziarskiego za wybitne osiągnięcia publicystyczno-eseistyczne „wyróżniające się suwerennością myślenia i poszerzające naszą wiedzę o rzeczywistości", jest również laureatem Dorocznej Nagroda Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego w kategorii sztuki wizualne za rok 2018.

Był kuratorem wielu projektów wystawienniczych, m.in. cyklu „Zmiana warty. Młoda sztuka w Starym Browarze" w Poznaniu, prezentacji polskiej sztuki wideo w ramach międzynarodowej wystawy Videocube w Banskiej Stiavnicy na Słowacji, wystawy „Strategie buntu" w Galerii Miejskiej „Arsenał" w Poznaniu nominowanej do tytułu Wydarzenia Roku 2015, pokazu „Historiofilia. Sztuka i polska pamięć" oraz wielu innych przedsięwzięć artystycznych. Obecnie jest Prezesem Radia Poznań.