Minister kultury i dziedzictwa narodowego zaznaczył, że Polska od samego początku agresji Rosji jest z Ukrainą - państwem, które walczy nie tylko o własną suwerenność i niepodległość, ale broni zachodniej cywilizacji, o czym cały czas należy przypominać.

To dla nas z jednej strony honor, z drugiej – obowiązek, aby być razem z Ukrainą i Ukraińcami w tej straszliwej opresji. Podstawowym obowiązkiem świata i cywilizacji współczesnej jest zaopatrywanie Ukrainy w nowoczesną broń, która pozwoli jej odeprzeć zło - wskazał szef MKiDN.

Wicepremier ocenił, że głównym zadaniem Ukrainian Freedom Orchestra jest budzenie świata z obojętności i przyzwyczajenia. "Przyzwyczajenie jest siostrą obojętności, a obojętność prowadzi do zła. Niestety, do tej sytuacji - zbrodni wojennych, zabijanych dzieci i cywilów - chciałyby się przyzwyczaić zachodnie elity. Na to naszej zgody nie ma, a w pierwszym szeregu tych, którzy się nie zgadzają, są właśnie ludzie kultury" – dodał prof. Gliński.

Dziś, dzięki bohaterstwu ukraińskiego narodu, na nowo musimy odkrywać słowa takie jak: patriotyzm, miłość do Ojczyzny i odpowiedzialność za wspólnotę. W tym wszystkim obecna musi być jednak także kultura - zaznaczył minister kultury.

Prof. Gliński przypomniał, że Polska od wielu miesięcy pomaga Ukrainie we wszystkich możliwych wymiarach. Zaznaczył, że wśród muzyków Ukrainian Freedom Orchestra są dwie osoby, które korzystały z programu stypendialnego „Gaude Polonia” dla artystów z Europy Środkowo-Wschodniej, prowadzonego w Polsce od 21 lat. Wskazał również, że w instytucjach kultury jest organizowanych wiele programów pomocowych oraz rezydencji artystycznych dla Ukraińców.

Minister kultury i dziedzictwa narodowego zwrócił uwagę, że Ukrainian Freedom Orchestra to kolejna, ważna inicjatywa wspierana przez MKiDN, po pobytach w Polsce Kijowskiej Orkiestry Symfonicznej, Młodzieżowej Akademickiej Orkiestry z Charkowa oraz Narodowego Zespołu Pieśni i Tańca Ukrainy im. Grygoria Wieriowki z Kijowa. „To projekt szczególny, który ma przypomnieć światu, że wojna trwa, zło jest obecne i w każdej chwili może w nas uderzyć” – podsumował wicepremier.

W przesłaniu z okazji rozpoczęcia międzynarodowego tournée Ukrainian Freedom Orchestra dyrektor nowojorskiej Metropolitan Opera Peter Gelb podkreślił, że w obliczu wojny na Ukrainie, wraz z żoną dyrygentką Keri-Lynn Wilson poczuli się w obowiązku podjąć działania wspierające jej rodaków.

Widząc niekończącą się rzekę uchodźców zmuszonych do ucieczki z własnej ojczyzny, Keri-Lynn poczuła, że musi użyć swojej batuty w obronie kraju przodków. Utworzenie Ukrainian Freedom Orchestra było jej pomysłem. Jego realizacja – moim obowiązkiem. Keri-Lynn chciała pokazać, jaką moc ma muzyka w czasie wojny i podnieść morale ukraińskiej społeczności artystycznej i zmagających się z inwazją obywateli Ukrainy. Jestem dumny, że pomogłem przekuć jej marzenie w rzeczywistość – podkreślił dyrektor MET.

Peter Gelb dodał także, że od początku inwazji Metropolitan Opera podjęła działania na rzecz pomocy Ukrainie, przede wszystkim odcinając się od instytucji i artystów cieszących się poparciem Władimira Putina. Instytucja zorganizowała również specjalny koncert dla Ukrainy z udziałem największych gwiazd opery, a wydarzenie to było transmitowane na żywo na antenie ukraińskiego radia publicznego.

Dyrektor Teatru Wielkiego Opery Narodowej w Warszawie Waldemar Dąbrowski zachęcił do wspólnej refleksji nad priorytetami, wartościami, tym, co dla nas najcenniejsze – i ceną, jaką przychodzi niekiedy za to płacić.

Społeczeństwo ukraińskie pokazało nam, co znaczy godność, tożsamość, duma z własnego dziedzictwa, honor, niepodległość. Dziś, czy w Polsce, po sąsiedzku, czy w Stanach Zjednoczonych, przez ocean, od Ukrainy właśnie uczymy się, co znaczy walka o prawo do samostanowienia całej społeczności i tworzących ją jednostek. Ukraina walczy nie tylko o własną niepodległość. Ukraina walczy o nas, o Europę rozumianą jako wartość, która urodziła się z dorobku antyku greckiego, z platońskich ideałów dobra, prawdy i piękna, z doświadczenia starożytnego Rzymu, który ufundował nam prawo i państwo, w końcu z filarów Europy, którymi były chrześcijaństwo i judaizm – zaznaczył.

Dyrektor TWON złożył podziękowania wszystkim zaangażowanym w realizację tego niezwykłego wydarzenia, które pozwala celebrować siłę wspólnoty.

Dziękuję panu premierowi Piotrowi Glińskiemu, którego życzliwość i hojne wsparcie Ministerstwa Kultury i Dziedzictwa Narodowego umożliwiło realizację tego niezwykłego przedsięwzięcia. Dziękuję wszystkim instytucjom, firmom, przede wszystkim wybitnej agencji koncertowej Askonas Holt oraz osobom, które również się do niego przyczyniły. Kłaniam się nisko Annie Fedorovej, Liudmyle Monastyrskiej – znakomitym damom światowej sceny muzycznej – i wszystkim muzykom tego niezwykłego zespołu, wśród których są i tacy, którzy na czas tournée tylko odłożyli broń – dodał.

Podczas wydarzenia wyemitowane zostało również wystąpienie ministra kultury i polityki informacyjnej Ukrainy - Oleksandra Tkaczenki.

Jest to niezwykle symboliczne, że dziś w dniu kiedy Ukraina po raz pierwszy obchodzi Dzień Ukraińskiej Państwowości Ukrainian Freedom Orchestra we współpracy z Metropolitan Opera i Teatrem Wielkim Operą Narodową w Warszawie rozpoczyna swoją europejską i amerykańską trasę koncertową, która wesprze ukraińskich artystów. Bez względu na to jak bardzo Rosja stara się zafałszować i umniejszyć znaczenie naszej historii, to państwo ukraińskie istnieje ponad tysiąc lat od czasu powstania Kijowa i chrystianizacji Rusi Kijowskiej przez księcia Włodzimierza I. To bardzo istotne, abyśmy wykorzystali tę historyczną szansę na pokazanie światu, że Ukraina nie jest częścią Rosji, ale należy do europejskiego obszaru kulturowego – powiedział Oleksandr Tkaczenko.

W liście z okazji rozpoczynającego się europejskiego i amerykańskiego tournée Ukrainian Freedom Orchestra Prezydent RP – Andrzej Duda zauważył, że inicjatywa ta jest mocnym głosem sprzeciwu wobec toczącej się wojny, wezwaniem do tego, aby położyć jej kres oraz prośbą o pomoc dla zaatakowanych – wśród których znajdują się także pozbawieni środków do życia artyści.

W obliczu tego, co dzieje się obecnie za naszą wschodnią granicą, nie sposób milczeć. Nie mogą i nie chcą też milczeć ludzie kultury, artyści i miłośnicy sztuki – zarówno na Ukrainie, jak i w Polsce oraz w innych krajach Europy i Ameryki. (…) Z dumą i satysfakcją witam fakt, że Ukrainian Freedom Orchestra sformowała się tu, w Warszawie, i że właśnie w stolicy Polski rozpoczyna swoją międzynarodową trasę koncertową. Jestem pewien, że nasi potomni, sięgający myślami do tego trudnego czasu, będą zbudowani wieloma pięknymi, głęboko ludzkimi historiami: o sercach otwartych na potrzeby walczących, prześladowanych i uchodźców, o polsko-ukraińskiej przyjaźni, która w tych dniach stała się silniejsza niż kiedykolwiek przedtem oraz o całym wolnym świecie upominającym się o sprawiedliwość dla broniącej się Ukrainy – napisał Prezydent Andrzej Duda.

Ambasador Ukrainy w Polsce Wasyl Zwarycz odczytał list prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego, w którym zaznaczył on, że jego kraj walczy nie tylko o swoją wolność i samostanowienie, ale także o demokratyczne wartości - prawa i wolność ludzi na całym świecie. Podkreślił, że Rosja wszczęła wojnę mającą na celu eksterminację narodu ukraińskiego, ponieważ rosyjscy najeźdźcy palą ukraińskie książki i karzą za wywieszanie ukraińskich flag.

Artystyczny opór wobec rosyjskiej inwazji jest jednym z najważniejszych, ponieważ aneksja terytoriów zaczyna się od aneksji ludzkich umysłów i serc. Muzyka może być potężną bronią przeciwko najeźdźcom. Dlatego inicjatywa Metropolitan Opera i  Teatru Wielkiego - Opery Narodowej, które powołały do życia Ukrainian Freedom Orchestra, jest tak ważna. (…) Koncerty są dedykowane tym, którzy walcząc z wrogiem, oddali życie za Ukrainę oraz niewinnym ofiarom tej potwornej wojny. Tournée umożliwi światu lepsze poznanie ukraińskiej twórczości, tożsamości i skonsoliduje ukraińską sztukę z kulturą międzynarodową. Sztuka ukraińska to sztuka stawiania odważnego oporu wrogowi i zwyciężania – napisał Volodymyr Zelensky.

Ukrainian Freedom Orchestra wystąpi w Teatrze Wielkim - Operze Narodowej pod dyrekcją kanadyjskiej dyrygentki pochodzenia ukraińskiego Keri-Lynn Wilson. W programie usłyszymy VII symfonię ukraińskiego kompozytora Wałentyna Sylwestrowa, II koncert fortepianowy Fryderyka Chopina z udziałem pianistki Anny Fedorovej oraz IV symfonię Johannesa Brahmsa.