La Pologne au Maroc

Né le 17 mai 1895 à Opatów, Stanisław Gano a lié sa vie au service militaire pour le bien de la République de Pologne.

Dans sa jeunesse, lorsque la Pologne était encore sous la partition russe, prussienne et autrichienne, il a étudié à l'Institut technologique de Moscou. Pendant la première guerre mondiale, il était officier sapeur dans l'armée russe, mais cela a changé lorsque la Pologne a regagné son indépendance. Après que la Pologne a retrouvé son indépendance en novembre 1918, Gano a fait partie de la 2e division d'infanterie des légions polonaises. Il était diplômé de l'École supérieure de guerre de Varsovie. Depuis la fin du cours et l'obtention du diplôme académique d'officier d'état-major général le 1er octobre 1924 jusqu'en septembre 1939, c'est-à-dire le début de la Seconde Guerre mondiale, il gravit les échelons de la hiérarchie des officiers. 

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est d'abord chef adjoint, puis chef de la branche II de l'état-major du commandant suprême. La branche II de l'état-major général de l'armée polonaise était une unité organisationnelle de l'état-major général de l'armée polonaise s'occupant du renseignement, y compris le radio-renseignement, le contre-renseignement, la diversion extra-frontalière, la cryptologie, les études des forces armées étrangères et des affaires étrangères de l'armée polonaise (atas militaires polonais) dans les années 1918-1945. Stanisław Gano est considéré comme l'un des auteurs des succès de ce service. L'as du service de renseignement polonais en Afrique du Nord Mieczysław Słowikowski alias "Rygor", dont vous pouvez lire les réalisations ici , était subordonné à la branche II de l'état-major général de l'armée polonaise, et donc aussi à Stanisław Gano. 

Il est promu au grade de colonel avec l'ancienneté du 1er janvier 1943 dans le corps des officiers d'infanterie. Après sa démobilisation en 1945, il s'installe au Maroc.

Par une résolution du gouvernement provisoire d'unité nationale, fantoche et dominé par les Soviétiques, le 26 septembre 1946, Gano a été privé de la citoyenneté polonaise, qui lui a été restituée à titre posthume en 1971.

Stanisław Gano ne nourrissait aucun espoir pour l'indépendance et la souveraineté de la Pologne sous le régime communiste. Restant fidèle à ses commandants et au gouvernement en exil à Londres, Gano a cru jusqu'à la fin de ses jours au Maroc qu'une Pologne véritablement indépendante et libre renaîtrait un jour. 

Quatre ans avant sa mort, Gano est promu par le commandant en chef, le lieutenant général Władysław Anders, fidèle au gouvernement polonais en exil, au grade de général de brigade avec ancienneté au 1er janvier 1964. 

Stanislaw Gano est décédé le 5 juillet 1968 à Casablanca, où il est enterré dans le cimetière chrétien.

Grâce aux efforts de l'ambassade de la République de Pologne à Rabat, une nouvelle pierre tombale du général Gano a été inaugurée au cimetière le 27 janvier 2013. La cérémonie s'est déroulée en présence, entre autres, du chef de l'Office des anciens combattants et des victimes de la répression Jan Stanisław Ciechanowski, du haut-commissaire aux anciens combattants du Royaume du Maroc Mustafa El Ktiri, de la consule américaine à Casablanca Erica Magallon et du maire d'Opatów Andrzej Chaniecki.

Grand voyageur, historien, archéologue et ethnologue, éditeur, fondateur de Imprimerie libre en 1788, il est surtout connu comme auteur du Manuscrit trouvé à Saragosse.

Mais pour l'histoire des relations polono-marocaines, il est de la plus haute importance qu'il ait été le premier émissaire de la Pologne au Maroc, un ambassadeur en quelque sorte.

Au cours de son voyage, Jan Potocki a tenu un journal qui nous raconte beaucoup de détails sur le Maroc du XVIIIe siècle, ses villes, ses campagnes et ses beaux paysages. Le journal a été publié en français, en arabe et en polonais.

Aujourd'hui, Jan Potocki est représenté dans un gaufrage que l'on peut trouver à la Bibliothèque nationale du Royaume du Maroc à Rabat.

Flocons d’avoine «la Torche»

Le 8 novembre 1942, commença la grande invasion navale américaine et britannique du Maroc et de l'Algérie, la fameuse opération Torch. 120 000 soldats, 800 navires naviguant à la perfection débarquèrent sans obstacles majeurs sur les côtes de l'Afrique du Nord. Le renseignement polonais a joué un rôle clé dans sa planification, en organisant, comme cela s'est rapidement avéré, pour les besoins propres de l’opération, l'un des plus grands réseaux de renseignement de l'histoire - l'Agence Afrique. Son commandant était le Commandant Mieczysław Słowikowski, pseudonyme Rygor (Rigueur). Cependant, «l'histoire officielle du renseignement britannique pendant la Seconde Guerre mondiale ne mentionnait ni Słowikowski ni l'Agence Afrique, l'unité de renseignement qu'il avait fondée en 1941 pour les Britanniques en Afrique du Nord. L'histoire du service de renseignement américain OSS n'est pas meilleure. Non seulement ils ont ignoré l'Agence Afrique, mais ils se sont également attribués une grande partie de son travail » - écrit le prof. Hayden B. Peake, vétéran de la CIA et ancien conservateur de la CIA Historical Document Collection - «Enfin, même si ni les Britanniques ni l'OSS ne revendiquaient aucun succès du renseignement, les vice-consuls espions américains en Afrique du Nord l'ont fait. Les réalisations de Słowikowski ont donc été largement ignorées à l'époque.[1]» Il vaut donc la peine de connaître cette opération de renseignement parmi les plus intéressantes de la Seconde Guerre mondiale, d'autant plus que le Commandant Słowikowski a allumé la « torche » grâce à ... des flocons d'avoine.

Missions impossibles

Il est arrivé en Afrique du Nord à la mi-1941. D'autres officiers polonais l'accompagnaient, comme le Commandant Maksymilian Ciężki, l'un des meilleurs cryptologues polonais. Ils devaient quitter la Pologne, occupée dès fin septembre 1939 par l'Allemagne et l'Union soviétique. Leur patrie avait retrouvé sa liberté 20 ans plus tôt, en 1918, après plus de 120 ans d'occupation par la Prusse (puis par l'Empire allemand), la Russie et l'Autriche-Hongrie. Par conséquent, ils avaient une grande motivation pour lutter contre l'Allemagne et ses alliés. Ils avaient également de l'expérience dans la réalisation de missions ... impossibles à remplir. M. Ciężki a joué un rôle clé en cassant les codes de la machine de cryptage allemande Enigma. Słowikowski, pour sa part, a arrêté en 1920 les bolcheviks qui voulaient déclencher une révolution en Europe occidentale. La nation polonaise tout entière faisait obstacle à Lénine et à son armée. Słowikowski, alors jeune lieutenant, s'était distingué en particulier. Il avait mené, en tant que commandant des unités de jeunesse de Varsovie, une bataille victorieuse près de Varsovie, à Ossów. C'est ici que les Soviétiques s’étaient arrêtés pour la première fois dans leur ruée vers Varsovie, Berlin et Paris. Ils n'ont pas conquis la capitale polonaise, et le lendemain, des unités polonaises sélectionnées ont frappé le ventre exposé de l'Armée rouge, la forçant à fuir; Les Polonais ont enfermé le communisme au sein de l'Union soviétique pendant 20 ans, jusqu'au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Il n'est donc guère surprenant que ce soit Słowikowski qui ait reçu en 1941 la mission dont certains disaient - impossible: mettre en place un réseau de renseignement allié en Afrique du Nord. La Grande-Bretagne (et pas seulement elle) dans cette partie du monde était «aveugle et sourde».

Sociétés en nom collectif top secrètes

Słowikowski est à la recherche d'une idée pour une bonne couverture pour créer un réseau de renseignement. À la fin, le bonheur lui sourit - il rencontre le senior de la communauté polonaise en Algérie, qui le persuade d'investir de l'argent dans la création d'une usine de farine d'avoine et dans la construction d'un réseau de vente et de marketing. «Rygor» s'engage immédiatement à y allouer 100 000. francs du budget du renseignement polonais. C'est ainsi que nait la société et la marque Floc Av. Słowikowski dont il devient le directeur commercial. "(...) il m'est venu à l'esprit que les chefs des postes de renseignement devraient être désignés par des représentants de l'entreprise - écrit M. Słowikowski - Ils auront un accès plus facile aux permis de voyage par chemin de fer et auront un accès facile aux branches militaires, aéroports, bases maritimes, ports, et même navires ou bateaux lors de la mise en vente de nos produits.[2]"

L'entreprise construit rapidement une usine et un réseau de vente. Il réussit en Algérie, au Maroc et même - en France. Elle rapporte de gros bénéfices. C'est une excellente couverture pour créer un réseau de renseignement - des dizaines d'agents y travaillent. Mieczysław Słowikowski est venu en Afrique avec sa femme et son fils, qui, dès le début, l'aident également dans des activités secrètes et publiques. Après tout, il se faisait passer pour un entrepreneur respecté avec sa famille. Selon Słowikowski, c'est probablement la première fois dans l'histoire qu'une opération de renseignement menée sur le territoire ennemi pendant la guerre aboutirait non seulement à des résultats de renseignement élevés, mais aussi à de grands gains financiers. Słowikowski a le goût des affaires, ce qui l'aide à créer ... «les oreilles et les yeux» des alliés. Il investit l'argent du renseignement polonais dans une autre entreprise, qui peut être qualifiée en toute sécurité ... de précurseur de l'économie circulaire. "La nouvelle société « Elevage de cochons »("Hodowla Świń") a fondé son intérêt sur l'achat de tous les déchets de production de ..." Floc Av ", le bales et tous les autres restes, parfaits comme aliments pour les porcs. "Floc Av" faisait encore une bonne affaire ", explique Słowikowski," parce qu'il vendait des ordures qui, autrement, seraient très gênantes et coûteuses à détruire. La société Hodowla Świń (Elevage de cochons) a acheté un hectare de terrain en bordure de ... l'aéroport de Maison Blanche. Grâce à mes jumelles, je pouvais parfaitement observer et vérifier les rapports reçus. [3]"

Grâce à ces sociétés écrans, grâce à des contacts noués avec des représentants anti-allemands des autorités françaises en Algérie et au Maroc, l’Agence Afrique a pu obtenir et livrer presque toutes les informations souhaitées par Londres ou Washington. Informations sur les troupes, les armes, les ports, la défense des plages, les fortifications, les entrepôts, les plans et les itinéraires pour les mouvements terrestres et maritimes, les humeurs, les transports d'approvisionnement pour l'Allemagne qui ont été expédiés d'Afrique du Nord.

À Roosevelt en polonais: soyez comme ... Hitler!

Słowikowski a personnellement traité les informations obtenues par les agents dans des compilations collectives et les a transmises à Londres et à Washington. Il a transmis 1 244 messages codés via ses deux stations de radio. Les versions papier ont été envoyées par courrier diplomatique américain. Le matériel a été très bien noté dans les deux capitales. Lorsque le moment de la décision est venu, où les alliés ouvriront ce qu’on appelait le second front (en Europe ou en Afrique du Nord), en juin 1942, l'envoyé du président Roosevelt, le colonel Robert Solborg, vint à Alger. Il voulait vraiment rencontrer le chef du réseau qui fournissait aux Américains des renseignements aussi précieux depuis plusieurs mois. Ils se sont rencontrés au consulat américain. Le colonel Solborg a commencé à parler ... polonais. Doucement. "Pourquoi," suggéra-t-il, "nous devrions rompre nos langues en français, alors que nous pouvons mieux parler le polonais." Sa mère était polonaise. Les messieurs discutaient sur la carte de l'Europe et de l'Afrique. "Je ne comprends pas une chose - a expliqué Słowikowski (alias Rygor) - pourquoi les Alliés n'utiliseraint pas la tactique d'Hitler et ne tireraint pas de conclusions de ses mouvements. Hitler va de victoire en victoire, attaquant toujours par surprise un adversaire plus faible avec des forces modernes écrasantes. Pourquoi les Alliés n'ont-ils pas fait de même? Dans notre cas, l'Italie est l'adversaire le plus faible. Pour attaquer l'Italie, vous devez occuper l'Afrique du Nord et donc, en tant que bases, l'attaquer en occupant la Sicile. Ensuite, attaquez les Balkans afin de libérer la Pologne, et alors seulement, attaquez l'Allemagne de toutes parts. Si le drapeau de l'opération est le drapeau des États-Unis et que le commandant de l'armée de débarquement est un général américain, alors, à mon avis, la résistance des troupes françaises sera symbolique. [4]"

12 apôtres ... de Rygor

Le commandant Słowikowski a rencontré le consul Robert Murphy, chef du réseau de renseignement américain, au cours des premières semaines de son travail. Il se composait de 12 espions américains travaillant comme vice-consuls. Leur histoire a été décrite par Hal Vaughan, un éminent diplomate américain, dans le livre «Les 12 apôtres de Roosevelt».

"Les objectifs et les priorités de Słowikowski en matière de collecte de renseignements coïncidaient avec ceux des hommes de Murphy: informations stratégiques et tactiques provenant de sources militaires et navales, renseignements financiers, économiques et politiques de diplomates, de fonctionnaires et d'hommes politiques." - écrit Hal Vaughan. «La seule différence était que Rygor avait accès à ces cibles, informations et agents que Murphy et ses vice-consuls - opérant sous couvert diplomatique et constamment surveillés par le contre-espionnage de Vichy et les agents de la Gestapo - ne pouvaient pas obtenir. En fait, L’Agence Afrique est devenue une sorte de sous-agence inconsciente du renseignement américain, et sans frais pour l'Amérique, sauf pour une somme modique pour l'expédition de sacs secrets de consulats à consulats, puis à Washington et Londres. [5]"

Rygor s'en rendit compte. Il l'a accepté, mais à une condition, très importante pour lui. «Monsieur Murphy, vous devez savoir que je donne à vos vice-consuls le fruit de notre travail de renseignement, et dans une bourse non scellée. - Hal Vaughan cite la transcription de la conversation de Rygor avec Murphy. «Ils peuvent extraire de cette source des quantités illimitées d'informations dont Washington a besoin. Je n'ai jamais eu de problème avec cela, à condition qu'eux et Washington aient été informés que leur source était le service de renseignement de l'armée polonaise en Afrique du Nord. [6]"

"Pour votre et notre liberté" ...

Je me demande s'il avait pressenti que la contribution polonaise à l'opération Torch, et plus largement - la contribution du renseignement et de l'armée polonaises à la défaite de l'Allemagne, seraient oubliés à la fin et après la Seconde Guerre mondiale. Parce qu'on ne voulait pas irriter l'Union soviétique, à qui on a donné la moitié de l'Europe. «(Cette) myopie des grands hommes d'État de l'Occident a rendu "l'impérialisme rouge" plus dangereux pour la civilisation et les démocraties occidentales que l’hitlérisme et le nazisme - a estimé Słowikowski. [7] "Pour le héros de la guerre polono-bolchevique cela a dû être particulièrement douloureux: en 1920, les Polonais sauvent l'Occident de la conquête bolchevique, et déjà en 1943 (la conférence de Téhéran) leur patrie a été cédée derrière son dos à l'Union soviétique... Le Commandant Słowikowski, qui a vécu après la guerre en Angleterre, n’a pas été invité à la grande Parade de la Victoire alliée, qui eut lieu en mai 1946 à Londres. Tout comme les dizaines de milliers de soldats polonais et d'agents du renseignement polonais qui ont combattu aux côtés des Alliés et qui après la Seconde Guerre mondiale ne pouvaient pas retourner en Pologne dirigée par les communistes. Les personnes telles que Słowikowski étaient considérées comme des traîtres.

C'était complètement différent après le succès de l'opération Torch. En 1943, Słowikowski reçut les plus hautes décorations des Américains (ordre de la Légion du Mérite) et des Britanniques (ordre OBE) pour les réalisations de son réseau d'espionnage. Un extrait justifiant l'attribution de la médaille américaine disait: «Pour la conduite exceptionnellement bien méritée dans la prestation de services exceptionnels aux États-Unis et à la cause des Alliés. Le Commandant Słowikowski, en tant que chef du service de renseignement des forces armées polonaises en Afrique du Nord de décembre 1941 à novembre 1942, a joué un rôle clé en fournissant aux officiers américains en Afrique du Nord des informations militaires de grande valeur, telles que (...) toutes essentielles pour les opérations militaires.[8]" Puis il y eut silence sur la contribution polonaise, et les documents la confirmant furent détruits ou fermés dans les archives.

Dans les services secrets de ... la République de Pologne

Cependant, depuis les années 1970, cette opération longtemps omise du renseignement polonais sort peu à peu de l’oubli. Rygor y a grandement contribué, car en 1977 il a publié ses mémoires intitulées "Dans les services secrets - contribution polonaise à la victoire dans la Seconde Guerre mondiale." Les premiers ministres de Pologne et de Grande-Bretagne ont créé en 2000 la Commission historique polono-britannique, qui a fouillé pendant cinq ans les archives britanniques et américaines. Dans son étude monumentale en 2 volumes de 2004, elle a révélé les documents découverts qui ont confirmé la grande contribution des services de renseignement polonais à la défaite de l'Allemagne. Et c'est ainsi que Słowikowski décrit le réseau: "Le déroulement de l'opération Torch a confirmé les résultats de la reconnaissance du renseignement effectuée par l’Agence Afrique.[9]" L'historien M. R. D. Foot n'a pas non plus de doutes: (...) lui et ses agents ont fourni une mine de données, militaires, économiques et politiques, qui ont joué un rôle de premier plan dans la planification de l'opération Torch. "Un expert des opérations de renseignement anglais du MI6, le Dr Stephan Dorril de l'Université de Leicester, écrit littéralement: «(...) L'Agence Afrique était le plus grand et le plus efficace réseau de renseignement allié opérant en Afrique du Nord (...) a joué un rôle de premier plan dans la planification de l'opération Torch. (...) William Dunderdale (pseudonyme "Wilski") était un officier de liaison du MI6 avec les renseignements polonais et l’ultra-secrète Agence Afrique dirigée par le Commandant Słowikowski.[10]" Les découvertes des historiens sont confirmées par des représentants de l'armée américaine. "Heureusement pour les Alliés, les Britanniques ont choisi un homme talentueux en la personne du Commandant "Rygor" Słowikowski, qui a établi et exploité un réseau de renseignement en dehors des 12 vice-consuls américains et de l'OSS. - conclut le Commandant Thomas W. Dorrel Jr. dans la publication "Le rôle de l'OSS dans l'opération Torch" - je soutiens que sans son soutien, de nombreuses exigences de planification opérationnelle n'auraient pas été satisfaites de manière aussi opportune ou si détaillée, et l'opération Torch aurait fait encore plus de victimes.[11]" Ceci est également confirmé par des représentants de la CIA, par exemple le prof. Hayden B. Peake, qui termine sa critique du livre "Les 12 apôtres de Roosevelt": "(...) raconte une histoire passionnante et bien documentée qui explique le problème: le général Słowikowski serait fier." [12]

"Sur cette section du front, qu’était le service de renseignement, la Pologne a le plus contribué à la victoire des Alliés"

Jan Nowak-Jeziorański, le légendaire courrier du renseignement polonais

 

Paweł Kudzia

Story z history PL

 

---

[1] https://www.cia.gov/library/center-for-the-study-of-intelligence/csi-publications/csi-studies/studies/vol51no3/the-intelligence-officers-bookshelf.html#pgfId-178328

[2] Mieczysław Słowikowski, In the Secret Service, Londres 1977, p. 219

[3] idem, p. 220

[4] idem, p. 299

[5] p. 114, FDR's 12 Apostles: The Spies Who Paved the Way for the Invasion of North Africa, author: Hal Vaughan

[6] idem, p.135

[7] In the Secret Service, p. 456

[8] In the Secret Service, p. 444

[9] „Coopération des renseignements Polonais et Britanniques pendant la 2e Guerre mondiale, décision de la commission historique Polono-britannique”, Direction Générale des Archives nationales, 2004, p. 260

[10] MI6: Inside the Covert World of Her Majesty's Secret Intelligence Service, Stephen Dorril, p. 250

[11] Major Thomas W. Dorrel Jr., Role Of The Office Of Strategic Services In Operation Torch, https://www.amazon.com/Office-Strategic-Services-Operation-Torch-ebook/dp/B06XGL1WLX

[12] https://www.cia.gov/library/center-for-the-study-of-intelligence/csi-publications/csi-studies/studies/vol51no3/the-intelligence-officers-bookshelf.html#pgfId-178328

 

---

[1] https://www.cia.gov/library/center-for-the-study-of-intelligence/csi-publications/csi-studies/studies/vol51no3/the-intelligence-officers-bookshelf.html#pgfId-178328

[2] Mieczysław Słowikowski, In the Secret Service, Londres 1977, p. 219

[3] idem, p. 220

[4] idem, p. 299

[5] p. 114, FDR's 12 Apostles: The Spies Who Paved the Way for the Invasion of North Africa, author: Hal Vaughan

[6] idem, p.135

[7] In the Secret Service, p. 456

[8] In the Secret Service, p. 444

[9] „Coopération des renseignements Polonais et Britanniques pendant la 2e Guerre mondiale, décision de la commission historique Polono-britannique”, Direction Générale des Archives nationales, 2004, p. 260

[10] MI6: Inside the Covert World of Her Majesty's Secret Intelligence Service, Stephen Dorril, p. 250

[11Major Thomas W. Dorrel Jr., Role Of The Office Of Strategic Services In Operation Torch, https://www.amazon.com/Office-Strategic-Services-Operation-Torch-ebook/dp/B06XGL1WLX

[12] https://www.cia.gov/library/center-for-the-study-of-intelligence/csi-publications/csi-studies/studies/vol51no3/the-intelligence-officers-bookshelf.html#pgfId-178328

Les chercheurs et les scientifiques polonais ont toujours été attirés par le Maroc, ils continuent d'y venir pour découvrir ses trésors cachés. Il en va de même pour les archéologues de l'université de Varsovie, qui dans le cadre de l'élaboration d'une coopération avec l'Institut National Supérieur d'Archéologie et du Patrimoine de Rabat sont venus étudier le site de Volubilis. 

A l'occasion de cette visite, ils présentent, dans une exposition temporaire, le fruit des travaux déjà effectués à travers le monde, sous les directives, entre autres, de l'éminent professeur Michal Gawlikowski. Ce dernier, nous honorant de sa présence, le 21 octobre 2019 et a  donné au siège de l’INSAP une courte conférence sur ses découvertes à Palmyre, intitulée Tadmor-Palmyre: la survie malgré tout,

Michał Gawlikowski, né en 1940 à Varsovie, est professeur émérite de l’Université de Varsovie. Il y a enseigné l’archéologie et l’histoire du Proche-Orient et s’intéresse particulièrement à l’époque romaine. Il est correspondant étranger de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres et membre de l’Institute for Advanced Study (Princeton, New Jersey). Il a dirigé la mission archéologique polonaise à Palmyre (Syrie) depuis 1973 jusqu’à 2011. Il a également fouillé à Hawarté (Syrie), Jerash (Jordanie), Hatra (Iraq), Péluse (Egypte) et tout récemment à Aynouna en Arabie Séoudite.

Tadmor-Palmyre. La survie malgré tout

L’oasis de Tadmor, Palmyre en français d’après le grec et latin Palmyra, est situé au milieu du désert syrien. Pendant les trois premiers siècles de notre ère, elle est devenue une grande ville caravanière, à la charnière entre la Méditerranée et le Golfe. C’est de cette époque que datent ses monuments, tels le grand temple de Bel, la Grande Colonnade, et bien d’autres. Palmyre a été déchue comme métropole commerciale au troisième siècle, mais continua comme une ville romaine de garnison et puis un centre local jusqu’au neuvième siècle. Elle a développé son style particulier en sculpture, dont témoignent aujourd’hui plus de trois mille monuments, principalement des portraits funéraires, dispersés à travers le monde.

Grâce à leur isolement, les ruines de Palmyre ont traversé les siècles en assez bon état et sont devenues de nos jours un pôle d’attraction touristique de première grandeur. L’assaut de Daesh a tout changé : les principaux monuments restés debout ont été dynamités. La page a été tournée, le site ne sera plus jamais tel que tant de visiteurs l’ont vu. Une restauration ne sera pas possible, à moins d’être artificielle, car les pierres d’origine sont pulvérisées.

Toutefois, comparée à d’autres sites antiques, Palmyre garde un avantage : ses monuments ont été bien étudiés avant le désastre. Ils survivent dans les pages de très nombreux livres, savants et de vulgarisation, sans parler  d’innombrables photos prises par les touristes. Aussi, la plus grande partie du champs de ruines attend encore d’être fouillée. L’antique Palmyre survit malgré tout.      

À l’heure actuelle, on sait déjà beaucoup de choses sur le système de défense des frontières dans les provinces, en particulier dans la partie européenne de l’Empire. Le long du Rhin et du Danube, il y avait un système de camps, répartis dans des endroits clés où des unités régulières de l’armée étaient stationnées donc légions. La seule légion comptait environ 6000 soldats et était la principale unité de combat capable de se déplacer, de construire des camps permanents ou temporaires et de faire face aux dangers des combats contre les attaques ennemies. Cependant, il ne suffit pas de contrôler une zone aussi vaste. Les Romains ont également utilisé un système de forts plus petits et de tours de guet, parfois complétés par des fossés, des piquets ou des murs, afin de défendre les frontières et contrôler les mouvements de population, comme ce fut le cas du célèbre mur d’Hadrien construit au Bretagne, qui se trouve actuellement à la frontière entre l’Angleterre et l’Écosse. Le long de la frontière fortifiée, des routes ont été construites. Leur fonction principale était de déplacer rapidement les unités de soutien dans les régions menacées. Cependant, il y a encore des sections de l’ancienne frontière romaine, qui sont peu ou presque pas connus. Un tel exemple est la frontière sud-ouest de la province de Mauritania Tingitana, située aujourd’hui sur le territoire du Royaume du Maroc, le long de la ligne des villes Rabat – Meknès– Fès dans le sud. C’est dans cette région que les archéologues polonais et marocains mènent les recherches. L’objectif principal du Projet de la Fronitère Tingitana est de faire une reconnaissance du territoire archéologique autour de l’ancienne ville de Volubilis, qui jusqu’en 285 de n. è. était la capitale de la province de Mauritania Tingitana. C’était une ville spéciale et extraordinaire.

 

UNE CAPITALE RICHE

Volubilis a été fondée bien avant l’arrivée des Romains en Afrique du Nord, car les premiers bâtiments du royaume mauritanien, qui comprend cette partie du Maroc d’aujourd’hui, sont déjà en place au début du IV^ème et III^ème siècle avant J.-C. Les stèles trouvées, qui représentent le dieu Tanit, montrent les influences des Phéniciens dans la ville, mais des trouvailles similaires ont également été découvertes dans d’autres villes de l’ancienne Mauritania Tingitana  (Lixus, Colonia Sala, Zilil, Tingis). La région de Volubilis était habitée par diverses tribus indigènes, dont les noms nous sont connus des inscriptions conservées, trouvées au 20^ème siècle par les missions françaises, y compris les tribus Bakvates, Macenties et Autololes.

Dans la première moitié du I^er siècle de n.e., la Mauritanie est sous domination romaine, et quelques temps plus tard, Volubilis devient le siège principal du gouverneur  romain. On peut donc dire que c’est la ville la plus importante de la région après la capitale de la province romaine. Les habitants adoptent progressivement le modèle culturel romain, qui se reflète dans les maisons de plus en plus spectaculaires et joliment décorées de la villa urbana, dont les vestiges ont été bien conservés à notre époque. On peut donc admirer les magnifiques mosaïques de sol aux motifs mythologiques, animaliers et végétaux. Les maisons les plus magnifiques comprennent la maison d’Orphée, la maison de travail d’Hercules, et la maison de Venus. Tous les noms proviennent de motifs décoratifs des mosaïques. La présence d’une vaste résidence avec une belle décoration est l’indicateur de la richesse de ses propriétaires. D’où vient-elle ? L’agriculture est la principale occupation des habitants de Volubilis. Le grand nombre de pressoirs à huile semble être une preuve suffisante de l’importance de la culture des oliviers. En outre, il a été impliqué dans la culture, le commerce et l’artisanat. Une ville si grande et si riche, en plus de la zone frontalière, où divers contacts avec les populations indigènes nomades sont établis, doit disposer d’une protection adéquate pour assurer la sécurité de sa population.

COMMENT PROTÉGER LES HABITANTS?

 

La défense de la ville se composait de plusieurs éléments qui fonctionnaient simultanément et étaient complémentaires. En premier lieu, les murs protégeaient les bâtiments de la ville d’une attaque directe des nomades et des bandits. La longueur totale des dispositifs des remparts était d’environ 2,5 kilomètres. Les entrées de la ville ont permis des portes et bastions, qui ont également été érigés sur toute la longueur des murs à des distances irrégulières. Les fortifications de la ville, comme le montrent les exemples d’autres villes romaines antiques, ont été tournées par des cohortes militaires municipales, mais nous ne savons presque rien de cette ville stationnée de Volubilis.

Le deuxième élément de défense étaient les forts des unités auxiliaires. Les soi-disant auxilia sont des entités subsidiaires recrutées auprès des peuples autochtones de différentes provinces de l’Empire. Ces troupes ont été envoyées dans différentes régions principalement pour patrouiller et surveiller les zones frontalières. Le premier des forts dans la région de Volubilis était Tocolosida, situé au sud de la ville. Ce nom original, intéressant, apparaît déjà dans l’une des sources de l’Antiquité tardive qui a survécu à notre époque, et est Tabula Peutingeriana. Le deuxième fort était situé à environ 2 km au nord de la ville, mais son nom original n’est pas connu. Il est appelé un Ain Schkour et est situé au centre de la charmante oliveraie, qui s’étend sur une très grande zone. Le troisième des forts beaucoup plus éloigné se trouvait environ à 18 kilomètres à l’ouest de Volubilis. Ici aussi, nous ne connaissons pas l’ancien nom de la garnison. Les soldats dans les forts étaient responsables du contrôle des routes commerciales, traversant les rivières et surveillant la zone autour de la ville. Pour faciliter l’exécution de leurs tâches, ils errigeaient les tours de guet dans des endroits qui donnaient la meilleure visibilité possible. Un système très similaire a également été appliqué avec succès dans d’autres provinces où des archéologues ont découvert les restes de ces postes. Cependant, il n’y a toujours pas de preuve claire, autour de Volubilia, de l’existence d’un système similaire de points d’observation. Leur recherche et la vérification est le principal objectif de notre mission. Le groupe d’archéologues polonais-marocains vérifie sur le terrain les informations des publications précédentes et cherche les points qui conviendraient le mieux à la construction de tours de guet. L’équipe de chercheurs utilise diverses méthodes, comme la recherche en surface et les analyses de visibilité numériques. La première méthode a confirmé plusieurs endroits mentionnés dans les publications existantes et a découvert plusieurs nouveaux points prétendument-valeur, c.-à-d. des endroits qui sont parfaitement adaptés à la construction de tours. Ces poteaux ont trouvé des pièces de céramique datant de l’époque romaine, y compris de la céramique de luxe terra sigiata. La prochaine étape des recherches seront les fouilles géophysiques et les fouilles sondages. Les résultats de toutes les méthodes seront résumés pour confirmer si les soldats romains ont construit des structures pour protéger Volubilis et les zones agricoles environnantes.

 

POURQUOI IL N’Y A PAS DE LÉGION ?

Comme je l’ai dit au début, dans de nombreuses provinces où la sécurité frontalière est assurée, des unités militaires d’élite : des légions ont été maintenues. En Mauritania Tingitana il n’y a aucune preuve de l’installation de l’un ou l’autre. Il est surprenant et on se demande pourquoi les Romains ont décidé de confier la défense de la province aux seules forces auxiliaires. Peut-être y avait-il moins de conflits avec les tribus barbares que dans les provinces voisines, ou peut-être l’ensemble de l’administration romaine et le système de défense était quelque peu différent. C’est le cas des trouvailles uniques à l’échelle de l’Empire des fameux "autels de paix" trouvés dans la région de Volubilis. Les postes de pierre comprennent des traités conclus et assermentés entre Rome et le chef de la tribu locale. Les inscriptions mentionnent les tribus de Baquates, Macenties et la Bavares. Plusieurs textes incluent les mots princeps (prince) ou rex (roi), qui définissent les dirigeants barbares qui incluent l’alliance romaine. Ces traités de paix ont renforcé les bonnes relations avec les peuples autochtones, qui ont apprécié les avantages de l’accord et ont choisi des contacts pacifiques avec l’Empire.

TINGITANA FRONTIER PROJECT

En 2016, des archéologues de l’Université de Varsovie ont organisé un premier voyage hors site – voyage exploratoire au Maroc, qui visait à établir une coopération avec des collègues marocains et à lancer des recherches dans la région des anciennes villes de Sala Colonia et Volubilis. Après avoir obtenu l’accord de la Direction du Patrimoine Culturel de Rabat pour mener des études de surface, l’équipe polonaise de chercheurs s’est déplacée dans la région de Rabat pour une reconnaissance. Une étude a été menée dans la zone sud-est du centre-ville, dans l’Oued Bou Regreg. Deux sites, plus susceptibles d’être laissées après les tours de guet, ont ensuite été vérifiées. Par la suite, dans la région de Volubilis, une reconnaissance initiale a été effectuée dans des postes liés à la présence d’unités auxiliaires. Ce sont les forts : Tocolosida, Ain Schkour et Sidi Moussa Boufri. Le directeur de Site Archeologique de Volubilis, dr Mustapha Atki et un de ses collaborateurs, M. Mohammad Alilou, ont participé aux travaux sur le terrain.

En 2018, l’équipe de recherche polonaise est retournée au Maroc, mais cette fois-ci elle était plus nombreuse et elle est venue pour un peu plus longtemps. Deux semaines de travail sur le terrain ont permis de vérifier un certain nombre de sites connus de la littérature. Les collègues marocains mentionnés ci-dessus ont également participé à l’étude. Cette fois-ci, nous nous sommes concentrés sur les zones à l’intérieur et à proximité immédiate des forts déjà identifiés. Les grandes quantités trouvées de céramiques de la période romaine ont permis de mieux déterminer la gamme des stations qu’auparavant et pour Tocolosida et Ain Schkour, l’emplacement probable du village (vicus) construit autour des forts. En 2018, nous avons également visité plusieurs autres emplacements connus ou nouveaux, où des tours d’observation romaines auraient pu être situées. Vous avez également posé des questions dans les bibliothèques Volubilis et Rabat.

La saison 2019 a été pleine de surprises et de découvertes intéressantes. Les deux semaines de recherche suivantes ont été consacrées à des études détaillées de la surface d’Ain Schkour et de ses environs, afin d’identifier les emplacements optimaux pour de futures mesures géophysiques et d’excavation. A cette occasion, nous avons trouvé entre autres d’anciennes carrières, cimetières de boues résiduelles, où d’autres plateformes rectangulaires en pierre, qui peuvent être des traces de maisons, ont été trouvées. Il y a probablement des résidus de type agricole dans ce domaine, mais d’autres recherches seront nécessaires pour le confirmer. La recherche de traces de tours de guet romaines a continué. Deux de ces sites ont été identifiés, qui contenaient des fragments de récipients en céramique de II-III n.e. L’étude devrait se poursuivre en 2021, en particulier dans le rôle d’ain Schkour.