Odszedł Biskup John W. Yanta, potomek polskich osadników z Panna Maria
06.08.2022
W sobotę 6 sierpnia 2022 roku w wieku 90 lat, w San Antonio w Teksasie zmarł Biskup John W. Yanta. Minister Jan Dziedziczak, Pełnomocnik Rządu do spraw Polonii i Polaków za Granicą skierował list kondolencyjny do Bliskich Biskupa jak i do Centrum Dziedzictwa Polskiego w Panna Maria, którego Ksiądz Biskup był współzałożycielem.
Zmarły był potomkiem pierwszych osadników z miejscowości Panna Maria w stanie Teksas. Krewni jego matki pochodzili z Płużnicy koło Opola i wraz z grupą pierwszych 100 rodzin, którym towarzyszył Franciszkanin Ojciec Leopold Moczygemba, w 1854 roku założyli pierwszą polską miejscowość i parafię w Stanach Zjednoczonych, nadając jej imię „Panna Maria”.
W latach 1970-1971 ksiądz John Yanta przyjechał do Polski, aby studiować historię i kulturę kraju swoich przodków oraz doskonalić znajomość języka polskiego. W czasie pobytu podziwiał siłę Kościoła katolickiego i żarliwość Polaków. Powiedział potem: „Zrozumiałem euforię Polaków, kiedy Karol Wojtyła został pierwszym polskim papieżem”.
W 1987 roku Biskup John Yanta był koordynatorem wizyty Papieża Jana Pawła II w Teksasie.
W 1991 roku Biskup Yanta był członkiem-założycielem Stowarzyszenia Księży Polsko-Amerykańskich (PAPA) i został jego pierwszym prezesem.
Po przejściu na emeryturę, Biskup Yanta pozostał aktywny, inicjując oraz uczestnicząc w budowie Centrum Dziedzictwa Polskiego w Pannie Marii. Biskup Yanta kierował całością przedsięwzięcia oraz był jednym z jego największych sponsorów. Całkowita wartość inwestycji wyniosła 14 mln USD. Budowę wsparło także polskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych. Inauguracja Centrum miała miejsce 23 i 24 października 2021 roku.
Za swoje zasługi Biskup John W. Yanta został odznaczony Krzyżem Komandorskim Orderu Zasługi RP, który otrzymał 13 czerwca 2019 roku z rąk Prezydenta RP Andrzeja Dudy podczas jego wizyty w Teksasie.
