Powiatowa Stacja Sanitarno-
Epidemiologiczna w Koszalinie

Pneumokoki to bakterie Streptococcus pneumoniae znane również jako dwoinki zapalenia płuc. Najczęściej osiedlają się w gardle lub nosie, nie wywołując objawów choroby o osób zdrowych (tzw. nosicielstwo dotyczy nawet 60 proc. dzieci, zwłaszcza u dzieci uczęszczających do żłobka lub przedszkola). Nosiciele mogą stanowić źródło zakażenia dla innych osób wrażliwych na zachorowanie, a w określonych sytuacjach także sami chorują. Zakażenia pneumokokami występują we wszystkich grupach wiekowych, ale najbardziej narażone są małe dzieci do 2 lat i osoby starsze powyżej 65 lat.

Wyodrębniono ponad 90 szczepów pneumokoków. Bakterie te stanowią jedną z głównych przyczyn śmiertelności niemowląt oraz małych dzieci. Dwoinka zapalenia płuc jest niebezpieczna nie tylko dla najmłodszych, ale także dorosłych. Wywoływane przez nią pneumokokowe zapalenie płuc,
a także zapalenie opon mózgowych może doprowadzić do zgonu w każdej grupie wiekowej. Inne infekcje, które wywołuje dwoinka zapalenia płuc, mają ostry przebieg, jednak rzadziej zagrażają życiu.

Jedyną skuteczną metodą zapobiegania zakażeniom pneumokokowym jest szczepienie ochronne. Powszechnie dostępne szczepionki chronią również przed zakażeniami wywołanymi przez lekooporne pneumokoki, a szczepienie małych dzieci daje skuteczną pośrednią ochronę przed zakażeniem także osobom starszym. Dlatego też szczepienia przeciw pneumokokom zostały wpisane na listę obowiązkowych szczepień  i włączone są do rocznego kalendarza szczepień ochronnych.