Gospodarzami Forum dla Bieszczad byli sekretarz stanu w Ministerstwie Funduszy i Polityki Regionalnej Małgorzata Jarosińska-Jedynak, wojewoda podkarpacki Ewa Leniart oraz marszałek województwa podkarpackiego Władysław Ortyl.

Bieszczady wymagają szczególnego wsparcia, aby mogły lepiej wykorzystywać swój potencjał. W tym celu prawie pięć lat temu ówczesne Ministerstwo Funduszy i Polityki Regionalnej rozpoczęło realizację Programu dla Bieszczad. Dzisiaj możemy się pochwalić skutecznymi działaniami na rzecz ich rozwoju

– powiedziała wiceminister Małgorzata Jarosińska-Jedynak.

Patrząc na ogromny potencjał jaki posiadają Bieszczady nie sposób nie zauważyć, że wydobyć pozwoli go przede wszystkim dobre skomunikowanie z innymi obszarami naszego kraju. Należy przy tym pamiętać o zachowaniu walorów środowiska przyrodniczego, dziedzictwa historycznego i kulturowego tych terenów. Wiele już udało się w tej kwestii zrobić, ale sporo pracy jeszcze przed nami. Ważne są zatem spotkania, wspólne rozmowy i dyskusje pozwalające opracować strategię współpracy, wypracować standardy, obejmujące wszelkie działania i inicjatywy, które pomogą zdynamizować rozwój tego regionu

– powiedziała wojewoda podkarpacki Ewa Leniart.

Program koncentruje swoje działania wokół czterech osi:

• Bieszczady bliskie to bezpieczna droga do szkoły i pracy, szybkie połączenia z miastami regionalnymi oraz szybki i bezpieczny dojazd w Bieszczady dla turystów.
• Bieszczady dla mieszkańców to dostęp do usług społecznych i zdrowotnych, dobrej jakości edukacji oraz miejsc rekreacji i sportu. Innymi słowy, Bieszczady mają być miejscem przyjaznym do życia.
• Bieszczady zielone to czysta energia oraz czyste rzeki i Jezioro Solińskie.
• Bieszczady przedsiębiorcze to działania zmierzające do stworzenia na tym obszarze kompleksowej i konkurencyjnej marki turystycznej.

Szacujemy, że projekty realizowane w Bieszczadach lub bezpośrednio przyczyniające się do ich rozwoju zostały wsparte kwotą około 1,69 mld zł (bez budowy Via Carpatia w obszarze województwa podkarpackiego)

– dodała wiceminister.

Źródłem finansowania Programu są fundusze UE z perspektywy 2014-2020, środki budżetu państwa oraz samorządu województwa podkarpackiego.

Efekty Programu dla Bieszczad zostały osiągnięte dzięki dużym inwestycjom rządowym, realizacji przez Zarząd Województwa Strategii Rozwoju Województwa Podkarpackiego, pomocy funduszy unijnych, ale przede wszystkim determinacji i zaangażowaniu beneficjentów projektów.

Małgorzata Jarosińska-Jedynak jako sukces działania Programu wymieniła między innymi największą inwestycję, jaką jest budowa drogi ekspresowej S19 na odcinku Rzeszów – Barwinek, stanowiącej fragment Via Carpatia. Podkreśliła także znaczenie inwestycji drogowych na DK 84 Sanok - Krościenko oraz DK 28 od strony Małopolski do Medyki i przejścia granicznego.

Działania społeczne w ramach Programu, jakie przedstawiła wiceminister, to wsparcie opieki żłobkowej, edukacji przedszkolnej, infrastruktury ochrony zdrowia, kształcenia zawodowego i kształcenia dorosłych, w tym seniorów w zakresie kompetencji cyfrowych.

Jako sukces działania Programu, Jarosińska-Jedynak wskazała inicjatywy środowiskowe, takie jak wsparcie dla bieszczadzkiej zieleni czy postęp w dziedzinie gospodarki wodno-ściekowej oraz ochronę wód powierzchniowych i rozwój energetyki odnawialnej.

Wiceszefowa MFiPR podkreśliła również inwestycje sprzyjające rozwojowi potencjału turystycznego regionu.