Zamówiony przez Wody Polskie oraz Regionalny Zarząd Gospodarki Wodnej w Szczecinie lodołamacz ma pracować za lodołamaczami czołowymi, poszerzając wycięty w lodzie tor wodny i krusząc krę lodową powstałą w wyniku lodołamania, aby zapobiec jej zlepianiu się i tworzeniu okładów lodowych. Rola tego typu lodołamaczy jest znacząca, zważywszy na specyfikę Odry, jej małą głębokość oraz występowanie załamań i zwężeń w wielu jej lokalizacjach, które w łatwy sposób mogłyby prowadzić do powstawania zatorów spowodowanych przez spływające kry lodowe.
 

Lodołamacz liniowy „Tarpan”, jak i jego bliźniacza jednostka „Ocelot”, która zrealizowana została również przez tę samą stocznię, zastąpią najbardziej wysłużone liniowe lodołamacze we flocie Regionalnego Zarządu Gospodarki Wodnej w Szczecinie, w którym pływa obecnie osiem lodołamaczy, w tym trzy lodołamacze czołowe, cztery lodołamacze liniowe oraz jeden lodołamacz rezerwowy.

Koszt budowy dwóch lodołamaczy dla Wód Polskich w Szczecinie to ponad 30 milionów złotych, z czego większość stanowi dofinansowanie ze środków Programu Operacyjnego Infrastruktura i Środowisko 2014-2020 w ramach Funduszu Spójności.