Na podstawie z art. 205 ustawy z dnia 20 lipca 2017 r. - Prawo wodne (Dz. U. z 2020 r. poz. 310, z późn. zm.), utrzymywanie urządzeń melioracji wodnych należy do zainteresowanych właścicieli gruntów, a jeżeli urządzenia te są objęte działalnością spółki wodnej działającej na terenie gminy lub związku spółek wodnych, w którym jest zrzeszona spółka wodna działająca na terenie gminy – do tej spółki lub tego związku spółek wodnych.

Utrzymywanie urządzeń melioracji wodnych odbywa się przy znacznym wsparciu ze strony państwa i jednostek samorządu terytorialnego. Możliwości takiego wsparcia wynikają z przepisów ustawy – Prawo wodne. Z pomocy tej mogą korzystać spółki wodne.

Zgodnie z art. 443 ust. 1 tej ustawy spółki wodne mogą korzystać z pomocy finansowej państwa udzielanej w formie dotacji podmiotowej z budżetu państwa przeznaczonej na dofinansowanie działalności bieżącej w zakresie realizacji zadań związanych z utrzymaniem wód i urządzeń wodnych, z wyłączeniem zadań, na realizację których została udzielona inna dotacja. Środki na ten cel są planowane corocznie w budżetach wojewodów.

Z uwagi na to, że środki finansowe na pomoc dla spółek wodnych są niewystarczające w stosunku do potrzeb, od 2011 roku, w ramach rezerw celowych budżetu państwa są wydzielane dodatkowe kwoty pieniężne dla spółek wodnych na utrzymanie urządzeń melioracji wodnych. Ich wysokość wyniosła 6 mln zł w roku 2011 oraz po 16 mln zł w latach 2012-2015. Od 2017 r. na wniosek Ministra Rolnictwa i Rozwoju Wsi dotacje dla spółek wodnych zostały zwiększone do kwoty 40 mln zł.

Wojewodowie składają wnioski o dotacje do Ministra Rolnictwa i Rozwoju Wsi. Na podstawie wniosków Wojewodów oraz w oparciu o przyjęte kryteria, Minister Rolnictwa i Rozwoju Wsi dokonuje podziału środków rezerwy na poszczególne województwa oraz informuje Ministra Finansów i Wojewodów o wysokości dostępnych środków. Następnie Wojewodowie występują do Ministra Finansów o przeniesienie środków z rezerwy celowej do budżetu wojewody. Przeniesienie środków następuje w drodze decyzji Ministra Finansów.

Minister Rolnictwa i Rozwoju Wsi nie przydziela dotacji bezpośrednio spółkom wodnym, jak również nie ma wpływu na podział tych środków przez Wojewodów.

Wojewodowie samodzielnie ustalają zasady ubiegania się spółek wodnych o dotacje oraz obowiązujące w tym zakresie wymagania.