Polska w Senegalu

Prof. Włodzimierz Szymaniak jest osobą szczególnie zasłużoną dla promowania polskiej historii, kultury i literatury w Republice Zielonego Przylądka, jak również dla umacniania relacji pomiędzy Polską a Republiką Zielonego Przylądka. Językoznawca, absolwent filologii romańskiej na Uniwersytecie Wrocławskim. W czasie swojej kariery zawodowej pracował na wielu międzynarodowych uniwersytetach, w tym m.in. na Uniwersytecie w Valladolid w Hiszpanii, im. Fernando Pessoa w Portugalii czy im. Pageta na Wyspach Zielonego Przylądka, gdzie w latach 2010-2014 pełnił funkcję prorektora, a później w latach 2016-21 rektora. Pan W. Szymaniak jest autorem wielu książek na temat historii i kultury Rep. Zielonego Przylądka, jak i przekładów literatury polskiej na język portugalski. Jest także autorem siedemdziesięciu artykułów m.in. o spuściźnie polskiej Emigracji po Powstaniu Listopadowym na Zielonym Przylądku i polskich uchodźcach w Portugalii, w tym m.in. Alojzym Rola Dzierżawskim i jego pobycie w Republice Zielonego Przylądka. Prof. Szymaniak przysłużył się też do upamiętnienia generała Józefa Chełmickiego, który wniósł duży wkład w opisanie geografii i historii wysp Zielonego Przylądka.

W czasie swojej wieloletniej pracy na wyspach Zielonego Przylądka W. Szymaniak zawsze podkreślał swoje związki z Polską, współpracując z polskimi placówkami dyplomatycznymi w Lizbonie i Dakarze przy projektach realizowanych w obszarach kulturalnych i rozwojowych. Jest osobą rozpoznawalną i szanowaną nie tylko w stolicy kraju Prai, ale także w innych regionach Rep. Zielonego Przylądka. 

Krzyż Kawalerski Orderu Zasługi RP jest nadawany cudzoziemcom i obywatelom polskim stale zamieszkałym za granicą, którzy swą działalnością wnieśli wybitny wkład we współpracę międzynarodową oraz współpracę łączącą Rzeczpospolitą Polską z innym państwami i narodami.