Ogłoszony pod koniec marca konkurs SZYBKA ŚCIEŻKA DOSTĘPU DO FUNDUSZY NA BADANIA NAD COVID-19 miał na celu wyłonienie projektów, które przyczynią się do zrozumienia mechanizmu działania koronawirusa SARS-CoV-2, a także udoskonalenia testów diagnostycznych, poszukiwania nowych leków i łagodzenia społecznych skutków pandemii. Konkurs był przeprowadzony w ekspresowej formule przy zachowaniu najwyższych standardów oceny. Na złożenie wniosków naukowcy mieli jedynie dwa tygodnie, zaś ocena została wykonana zaledwie w miesiąc. Pomimo tak krótkiego terminu naboru, konkurs cieszył się dużą popularnością, w związku z czym zdecydowano się na zwiększenie budżetu, który pierwotnie wynosił 10 mln zł. Badacze złożyli 262 wnioski na łączną kwotę ponad 140 mln zł, z czego do oceny merytorycznej skierowano 259. Finansowanie na łączną kwotę ponad 12 mln zł przyznano 19 projektom. W naukach o życiu finansowanie otrzymało 12 wniosków, w naukach humanistycznych, społecznych i o sztuce – 4, zaś w naukach ścisłych i technicznych – 3.

Ogłosiliśmy ten nietypowy dla NCN konkurs, biorąc pod uwagę szczególną sytuację wynikającą z pojawienia się wirusa SARS-CoV-2 i światowej pandemii. Oczekiwaliśmy, iż jego ogłoszenie spowoduje podjęcie prac badawczych, umożliwiających włączenie się naukowców pracujących w Polsce w światową walkę z chorobą COVID-19 – mówi prof. Małgorzata Kossowska, przewodnicząca Rady NCN. – Zainteresowanie konkursem przerosło nasze oczekiwania. Przy ponad 250 złożonych wnioskach wybór był niezwykle trudny. Ograniczony budżet, który i tak został zwiększony, spowodował, że do finansowania eksperci mogli skierować jedynie ok. 7% wszystkich zgłoszonych projektów. Żałujemy, że wskaźnik sukcesu nie mógł być wyższy, a wiele ważnych i interesujących projektów nie zostanie sfinansowanych w tym konkursie. Zachęcamy jednak naukowców, aby składali swoje wnioski ponownie w najbliższym naborze w standardowych konkursach NCN.

Mimo specjalnego przebiegu konkursu, w trakcie procesu oceny zostały zachowane wszelkie standardy oraz zasady etyczne obowiązujące ekspertów i recenzentów NCN w regularnych konkursach, a wszystkie wnioski zostały rzetelnie ocenione. Konkurs skierowany był do naukowców posiadających co najmniej stopień naukowy doktora i mających udokumentowane osiągnięcia naukowe w obszarach związanych z celem konkursu. Badania, które będą realizowane w ramach konkursu, mogą trwać najdłużej 18 miesięcy, a rezultaty muszą zostać udostępnione powszechnie zaraz po ich uzyskaniu. Otrzymane środki finansowe kierownicy projektu mogą przeznaczyć na wynagrodzenie dla zespołu badawczego oraz pokrycie innych kosztów związanych z wydatkami do realizacji zaplanowanych badań. Listy rankingowe znajdują się na stronie NCN [https://www.ncn.gov.pl/konkursy/wyniki/2020-05-14-covid-19].

O Narodowym Centrum Nauki

Narodowe Centrum Nauki (NCN) jest agencją wykonawczą MNiSW powołaną w wyniku reformy systemu finansowania nauki z 2010 r. NCN wspiera badania podstawowe, czyli prace eksperymentalne lub teoretyczne podejmowane przede wszystkim w celu zdobycia nowej wiedzy o podstawach zjawisk i obserwowalnych faktów, bez nastawienia na bezpośrednie zastosowanie komercyjne. Misją NCN jest działanie na rzecz wzrostu znaczenia polskiej nauki na arenie międzynarodowej oraz podniesienie jakości i efektywności badań naukowych dzięki konkurencyjnemu systemowi przyznawania grantów. Centrum regularnie ogłasza konkursy na projekty badawcze, stypendia doktorskie i staże podoktorskie. NCN jest koordynatorem programu QuantERA – pierwszego ERA-NET-u zarządzanego przez agencję z kraju znajdującego się wśród tzw. nowych krajów członkowskich UE oraz prestiżowego programu Dioscuri, organizowanego we współpracy z niemieckim Max Planck Gesellschaft. Centrum jest również operatorem obszaru „Badania” w ramach III. edycji funduszy EOG i funduszy norweskich.