Start misji JUICE
12.04.2023
13 kwietnia 2023 r. z kosmodromu w Gujanie Francuskiej wystartuje flagowa misja Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) pn. JUICE (Jupiter Icy Moon Explorer), w realizacji której biorą udział polskie podmioty.
Instrumenty pomiarowe i komponenty funkcjonalne dla misji JUICE opracowały zespoły naukowe łącznie z 16 krajów europejskich oraz USA (NASA), Japonii (JAXA) i Izraela (ISA).
Istotną rolę w realizacji tego wielkiego przedsięwzięcia odegrały polskie podmioty. Centrum Badań Kosmicznych PAN brało udział w realizacji części naukowej oraz zaprojektowało prototypy instrumentów i wykonało modele lotne, firma Astronika Sp. z o.o. biorąca również udział w budowie instrumentów badawczych dla tej misji zaprojektowała i wykonała modele kwalifikacyjne i lotne. Z kolei Sener Polska Sp. z o.o. wykonała podzespoły wchodzące w skład paneli słonecznych zasilających sondę.
Celem misji JUICE jest zbadanie cech fizykochemicznych satelitów Jowisza (głównie Europy, Kalisto i Ganimedesa), w tym, czy na lodowych księżycach gazowych gigantów mogą powstać warunki do powstania i podtrzymania życia. Wcześniejsze badania wykazały, że pod grubymi lodowymi skorupami tych księżyców znajdują się oceany płynnej słonej wody. Możliwe jest więc, że powstały w nich związki organiczne, szczególnie jeśli istnieją tam wyziewy hydrotermalne, które znamy z ziemskich głębin oceanicznych.
Udział polskich podmiotów w realizacji misji JUICE finansowany jest przez Europejską Agencję Kosmiczną, do której Polska wpłaca składkę. Polska aktywność związana z budową instrumentów pokładowych misji JUICE została sfinansowana w ramach programu opcjonalnego ESA PRODEX. Jest on wykorzystywany przede wszystkim do finansowania budowy instrumentów naukowych dla misji kosmicznych. Polska uczestniczy w tym programie, dzięki czemu ma swój udział w realizacji najważniejszych misji ESA, m.in.: wyniesiony w 2020 r. Solar Orbiter, teraz JUICE, a w przyszłości będą to misje ARIEL i Comet Interceptor. Projekt JUICE i jego finansowanie w ramach ESA PRODEX koordynowane są przez Ministerstwo Edukacji i Nauki.