Zgodnie z zarządzeniem Ministra Nauki, do głównych zadań pełnomocnika należy m.in.:

• współpraca z podmiotami systemu szkolnictwa wyższego i nauki oraz podmiotami działającymi na rzecz systemu szkolnictwa wyższego i nauki, przedsiębiorcami, organizacjami przedsiębiorców oraz organizacjami pozarządowymi na rzecz poprawy udziału polskiej nauki w transformacji energetycznej,
• opracowywanie opinii w sprawach dotyczących transformacji energetycznej,
• przedstawianie Ministrowi rekomendacji dotyczących rozwiązań służących zwiększaniu udziału polskiej nauki w badaniach naukowych dotyczących transformacji energetycznej, w tym w programach ramowych Unii Europejskiej,
• usprawnianie pozyskiwania, gromadzenia i udostępniania danych o działaniach w obszarze transformacji energetycznej, w tym prowadzonych badaniach naukowych w zakresie wytwarzania, dystrybucji, wykorzystywania i magazynowania energii, ukierunkowanych na poprawę efektywności energetycznej oraz minimalizowanie wpływu na środowisko i zmiany klimatu;
• wspieranie działań Ministra w zakresie upowszechniania wyników badań naukowych oraz promocji badań naukowych i prac rozwojowych mających na celu przyspieszenie transformacji energetycznej w Polsce,
• wspieranie transferów technologii i innowacji z nauki do gospodarki w zakresie transformacji energetycznej oraz inicjowanie komercjalizacji wyników badań naukowych, prac rozwojowych i know-how związanego z tymi wynikami,
• udział w opracowywaniu i opiniowaniu projektów aktów prawnych i innych dokumentów dotyczących transformacji energetycznej.

Tomasz Podgajniak – uznany w kraju specjalista w zakresie ochrony środowiska i energetyki odnawialnej, autor i współautor kilkudziesięciu opracowań i publikacji w zakresie monitoringu środowiska, analiz ryzyka ekologicznego, ocen oddziaływania na środowisko, zarządzania środowiskowego, zintegrowanego zapobiegania zanieczyszczeniom oraz energetyki.

Absolwent Wydziału Chemii Uniwersytetu Warszawskiego.

W grudniu 1988 r. został współzałożycielem Narodowej Fundacji Ochrony Środowiska, gdzie w latach 1991-2003 był wiceprezesem zarządu. Odpowiadał tam za pion ekspercki i działalność ekonomiczną Fundacji.

Od listopada 2003 r. pełnił funkcję podsekretarza, a następnie sekretarza stanu w Ministerstwie Środowiska. W maju 2005 r. został powołany na stanowisko szefa resortu, sprawując urząd ministra do końca funkcjonowania gabinetu Marka Belki, tj. do 31 października tego roku.

Po odejściu z rządu zajmował kierownicze stanowiska w firmach projektowo-inżynierskich z branży ochrony środowiska i energetyki odnawialnej.