Wirtualna Biblioteka Nauki (WBN) to zadanie finansowane przez Ministerstwo Nauki i Szkolnictwa Wyższego na skalę ogólnopolską, polegające na zakupie i udostępnianiu podmiotom tworzącym system szkolnictwa wyższego i nauki w Polsce światowych zasobów wiedzy w postaci elektronicznych czasopism naukowych, książek naukowych i baz danych bibliograficznych.

WBN funkcjonuje nieprzerwanie od 2010 roku i stała się w tym czasie trwałym elementem infrastruktury naukowej, zapewniającym dostęp do aktualnych publikacji naukowych, informacji o trendach w działalności badawczej, naukowej i grupach badawczych prowadzących badania nad określonymi zadaniami, a także wspomagającym zarządzanie działalnością naukową.

Obecny kształt WBN jest wynikiem wieloletnich negocjacji z wydawcami, wypracowanych schematów oraz porównywania kosztów dostępu do różnych zasobów – w różnych konfiguracjach. Warunki finansowania i udostępniania licencji, jak również potrzeby środowiska naukowego, ewoluują w czasie, natomiast są one monitorowane na bieżąco i w odpowiedzi na ewentualne zmiany, podejmowane są działania mające na celu maksymalizację korzyści dla systemu szkolnictwa wyższego i nauki.

Rodzaje licencji w ramach WBN:

• krajowe – finansowane w całości z budżetu państwa – część 28 szkolnictwo wyższe i nauka, obejmujące dostęp do najważniejszych zasobów, z punktu widzenia środowiska naukowego i dostępne dla podmiotów tworzących system szkolnictwa wyższego i nauki,
• konsorcyjne – dofinansowane w części z budżetu państwa – część 28 szkolnictwo wyższe i nauka, obejmujące zasoby z określonych dyscyplin lub obszarów nauki (np. chemii, fizyki) i dostępne dla zainteresowanych podmiotów wchodzących w skład konsorcjów, których członkowie pokrywają pozostałe koszty.