Cel Programu to udzielenie wsparcia osobom doświadczającym najgłębszych form ubóstwa poprzez udostępnienie pomocy żywnościowej w formie paczek lub posiłków.

Pomoc mogą otrzymywać osoby/rodziny znajdujące się w trudnej sytuacji życiowej
i uzyskujące dochód nieprzekraczający:

• 1 402 zł w przypadku osoby samotnie gospodarującej, czyli dochód nieprzekraczający 200% kryterium dochodowego uprawniającego do korzystania
  z pomocy społecznej (tj. 701 zł).
• 1 056 zł w przypadku osoby w rodzinie, czyli dochód nieprzekraczający 200% kryterium dochodowego uprawniającego do korzystania z pomocy społecznej
  (tj. 528 zł).

Aby otrzymać pomoc żywnościową należy zgłosić się do właściwego ze względu na miejsce zamieszkania ośrodka pomocy społecznej (OPS) lub do organizacji partnerskiej wydającej żywność w celu zakwalifikowania do odbioru żywności.

Osoba zgłasza się do organizacji partnerskiej ze skierowaniem, na którego podstawie odbiera żywność potwierdzając to złożeniem podpisu.

Organizacje partnerskie ogólnopolskie uczestniczące w Programie to: Caritas Polska, Federacja Polskich Banków Żywności, Polski Czerwony Krzyż, Polski Komitet Pomocy Społecznej – łącznie ok. 2,5 tys. organizacji lokalnych wydających żywność.

W ramach Programu Operacyjnego Pomoc Żywnościowa dystrybuowane są wyłącznie paczki żywnościowe i posiłki dla najbardziej potrzebujących. Nie są wydawane żadne dobra materialne, jak np. odzież.

Organizacje uczestniczące w FEAD pozyskują również żywność ze źródeł zewnętrznych, ze zbiórek, marketów lub darowizn w ramach własnej działalności statutowej.

Żywność współfinansowana z FEAD jest należycie oznaczona logotypami Unii Europejskiej i nazwą Programu Operacyjnego. Każdy artykuł jest oznaczony jako "nieprzeznaczony do sprzedaży", zatem można łatwo sprawdzić skąd żywność pochodzi.

Ponadto w ramach POPŻ nie są dystrybuowane jabłka - organizacje pozarządowe pozyskiwały je z innego programu realizowanego przez Agencję Rynku Rolnego w związku z rosyjskim embargiem. Organizacje uczestniczące w POPŻ są kontrolowane przez Krajowy Ośrodek Wsparcia Rolnictwa, w tym kontroli podlega cała sporządzana przez nie dokumentacja magazynowa, ewidencja wydawanej żywności.

W przypadku wydania żywności osobom nieuprawnionym na organizacje nakładane są kary finansowe.

W związku informacjami o możliwości wystąpienia potencjalnych nieprawidłowości w zakresie realizacji dystrybucji żywności, w tym ewentualnie również pochodzącej z Programu Operacyjnego Pomoc Żywnościowa,  prowadzone są czynności wyjaśniające.