Świadczenie przyznawane jest (poza pierwszym okresem funkcjonowania programu "Rodzina 500 plus") na rok (od października do września kolejnego roku). Aby korzystać ze świadczenia wychowawczego należy po zakończeniu jednego okresu funkcjonowania programu złożyć wniosek na kolejny okres. Oznacza to, że rodzice i opiekunowie wniosek o oświadczenie wychowawcze powinni składać co roku.

System corocznego składania wniosków jest procedurą funkcjonującą na przykład w przypadku ubiegania się przez rodziców o świadczenia rodzinne. Nie jest to więc procedura nowa.

Świadczenie wychowawcze przyznawane jest po spełnieniu przez rodziców i opiekunów odpowiednich warunków tj. spełnieniu przez nich kryterium dochodowego (świadczenie wychowawcze na drugie i kolejne dziecko będzie przysługiwać niezależnie od dochodu. Wsparcie na pierwsze dziecko rodzice otrzymają po spełnieniu kryterium dochodowego 800 zł netto na osobę w rodzinie lub 1200 zł netto na osobę w rodzinie, w której wychowywane jest dziecko niepełnosprawne).  Organ wydający świadczenie musi więc co roku dokonać analizy złożonego przez rodziców i opiekunów wniosku o przyznanie świadczenia wychowawczego i na tej podstawie wydać decyzję o przyznaniu bądź odmowie przyznania prawa do zasiłku.